Visa long séjour vs titre de séjour : quelle différence et dans quels cas ?

Beaucoup d’étrangers confondent encore le visa long séjour et le titre de séjour, alors qu’ils n’ont pas la même fonction ni la même durée de validité. En 2025, avec les démarches désormais largement dématérialisées, il est essentiel de comprendre leur différence pour éviter un refus de séjour ou une régularisation tardive.

Cet article vous explique, de façon simple et claire, dans quels cas demander un visa long séjour, quand il faut le transformer en titre de séjour, et comment Démarche Française peut vous aider à sécuriser chaque étape.

Le cadre légal : deux documents distincts mais complémentaires

Le visa long séjour (VLS) et le titre de séjour relèvent tous deux du Code de l’entrée et du séjour des étrangers et du droit d’asile (CESEDA), mais ils n’ont pas la même utilité.

• Le visa long séjour (VLS) permet d’entrer légalement en France pour une durée supérieure à trois mois. Il est délivré par le consulat de France dans le pays d’origine.

• Le titre de séjour, quant à lui, permet de résider et de travailler en France au-delà de la validité du visa. Il est délivré par la préfecture du lieu de résidence, une fois en France.

Certains visas long séjour sont appelés “VLS-TS” (visa long séjour valant titre de séjour). Ils dispensent temporairement de la demande de carte de séjour, mais doivent être validés en ligne dans les trois mois suivant l’arrivée via le portail administration-etrangers-en-france.interieur.gouv.fr.

Visa long séjour : à quoi sert-il et qui doit le demander ?

Le visa long séjour est obligatoire pour toute personne étrangère (hors Union européenne) souhaitant s’installer plus de 90 jours en France.
Il existe plusieurs types de VLS selon le motif du séjour :

• VLS-TS (valant titre de séjour) : pour les conjoints de Français, étudiants, salariés ou visiteurs.

• Visa long séjour temporaire : valable de 4 à 12 mois, non renouvelable.

• Visa long séjour classique : à transformer en titre de séjour une fois en France.

Pour obtenir un VLS, vous devez :

• Faire une demande au consulat de France de votre pays d’origine ;

• Fournir les justificatifs correspondant à votre situation (ressources, hébergement, assurance, etc.) ;

• Payer les frais consulaires.

Toutes les informations officielles sont disponibles sur france-visas.gouv.fr.

Titre de séjour : quand et pourquoi le demander ?

Une fois arrivé en France, le titulaire d’un visa long séjour doit, dans la plupart des cas, valider ou transformer son visa en titre de séjour.
Cette demande se fait auprès de la préfecture de votre lieu de résidence.

Le titre de séjour peut être demandé dans plusieurs cas :

• Vous avez un VLS classique (non valant titre de séjour) ;

• Votre VLS-TS arrive à expiration (renouvellement après un an) ;

• Vous changez de situation (mariage, emploi, études, regroupement familial, etc.) ;

• Vous souhaitez rester durablement en France (accès à la carte pluriannuelle ou carte de résident).

Les documents à fournir varient selon le statut :

• Passeport et visa en cours de validité

• Justificatif de domicile

• Preuves de ressources

• Attestation d’assurance maladie

• 3 photos d’identité

• Timbres fiscaux d’un montant de 225 € pour une première demande

Le titre de séjour est généralement valable 1 an, puis renouvelable.
Pour un guide complet, consultez la page Titre de séjour.

Principales différences entre visa long séjour et titre de séjour

En résumé :
➡️ Le visa long séjour vous permet d’entrer en France.
➡️ Le titre de séjour vous permet d’y rester légalement.

Les erreurs fréquentes à éviter

Beaucoup de dossiers sont refusés ou retardés à cause d’erreurs simples :

• Confondre le visa long séjour “visiteur” (interdit de travailler) avec un visa salarié ;

• Oublier la validation en ligne du VLS-TS dans les 3 mois suivant l’arrivée ;

• Déposer la demande de titre de séjour trop tard (moins d’un mois avant expiration) ;

• Présenter des documents non traduits ou mal scannés.

Un oubli peut vous placer en situation irrégulière et compliquer un futur renouvellement.

Pourquoi se faire accompagner par Démarche Française

Les démarches d’immigration en France demandent rigueur et anticipation.
Avec les nouvelles plateformes en ligne et les exigences des préfectures, une erreur peut retarder tout votre parcours.

L’équipe de Démarche Française vous aide à :

• Identifier le type de visa ou titre adapté à votre situation ;

• Constituer votre dossier complet et conforme ;

• Gérer les démarches de validation ou de renouvellement ;

• Préparer votre passage à la carte de résident ou à la naturalisation.

Pour aller plus loin :
👉 Renouvellement du titre de séjour
👉 Naturalisation – guide complet

Points clés à retenir

• Le visa long séjour est délivré par le consulat avant l’entrée en France.

• Le titre de séjour est demandé en préfecture pour résider durablement.

• Le VLS-TS combine les deux, mais doit être validé en ligne.

• Une mauvaise compréhension du statut peut entraîner une perte de droits.

• Être accompagné par un professionnel évite les erreurs et les refus.

FAQ – Visa long séjour et titre de séjour

1. Dois-je toujours demander un visa long séjour avant de venir en France ?
Oui, sauf si vous êtes ressortissant de l’Union européenne ou de certains pays dispensés de visa pour courts séjours.

2. Que faire si mon visa long séjour expire ?
Vous devez déposer une demande de titre de séjour avant son expiration. Si vous attendez trop, vous risquez une situation irrégulière.

3. Le visa long séjour “visiteur” permet-il de travailler ?
Non, il ne permet pas d’exercer une activité professionnelle. Il est réservé aux personnes disposant de ressources suffisantes.

4. Quelle est la durée d’un titre de séjour en France ?
En général, il est valable 1 an, renouvelable. Après plusieurs années, vous pouvez demander une carte de résident de 10 ans.

5. Comment valider un visa long séjour valant titre de séjour (VLS-TS) ?
La validation se fait en ligne dans les 3 mois suivant votre arrivée sur le site officiel administration-etrangers-en-france.interieur.gouv.fr.

Conclusion

Le visa long séjour et le titre de séjour sont deux étapes complémentaires pour vivre légalement en France. Comprendre leur rôle et leurs délais d’application permet d’éviter toute complication administrative.

Besoin d’aide pour choisir le bon statut ou constituer votre dossier ?
Prenez contact dès aujourd’hui avec un conseiller de Démarche Française pour bénéficier d’un accompagnement personnalisé et sécurisé.